"EL SUPERHÉROE ARGENTINO"

El indio Patoruzú, creado por Dante Quinterno en 1928, es uno de los personajes más importantes e influyentes de la historieta argentina. Nacido como secundario en dos tiras cómicas de corta vida, el cacique Patoruzú —el último de los tehuelches, a los que los conquistadores españoles habían visto en su momento como gigantes dotados de fuerza prodigiosa— obtuvo en poco tiempo su propia historieta, que daría origen a la revista homónima, uno de los grandes hitos del humor gráfico en Argentina. Quinterno dibujó historias originales intermitentemente durante casi cuarenta años, y las reimpresiones fueron numerosas. Desde los años 40 y años 50 se transformó en uno de los íconos de la cultura popular argentina.

La identidad de Patoruzú sufrió varios retoques durante los primeros años. Comenzó como un personaje humilde, taciturno e ignorante, a cargo de un tutor porteño de más educación; las historietas iniciales emplearon este contraste para destacar la paralela diferencia de actitudes entre el malicioso tutor, que daría eventualmente lugar a otro personaje duradero, Isidoro Cañones, y el bondadoso e ingenuo indio. Sin perder la esquemática contraposición moral, Quinterno retocaría posteriormente la historia, transformando a Patoruzú en un poderoso aunque benévolo estanciero. Su generosidad con el dinero y la avaricia de los malvados sería las más de las veces el eje de la dinámica de las historias. Desde el comienzo contó con una fuerza prodigiosa, que se complementaría en el transcurso de su evolución con otros sentidos y habilidades sobrehumanos, en especial la fiereza y el olfato.

Del formato encorvado y corpulento en las primeras tiras adoptaría progresivamente una figura delgada, musculosa y erguida; el trazo de la caricatura recuerda en algunos aspectos a Popeye el marino, con quien comparte el húmero protuberante en la articulación del codo, los fuertes antebrazos y los pies sobredimensionados. Los rasgos caricaturescos hacen que el origen amerindio de Patoruzú se exprese sobre todo en su indumentaria; viste invariablemente un poncho de color amarillo, pantalones arremangados en la botamanga, ojotas y una vincha con una pluma recogiendo la recia cabellera negra, larga hasta los hombros. De su cinto penden un par de boleadoras, que emplea con destreza. El distintivo familiar son los superdesarrollados pulgares de los pies y una enorme nariz, fuente de constantes bromas; convencido de su fealdad, Patoruzú se ve fácilmente desarmado ante los personajes femeninos.

Patoruzú es poseedor de una fuerza y agilidad sobrenaturales, explicadas contradictoria e independientemente como herencia familiar, el resultado de una privilegiada alimentación infantil o, de acuerdo al propio Patoruzú, efecto de un saludable régimen de baños termales. Patoruzú resuelve con frecuencia sus problemas acudiendo a la pura fuerza física. Es capaz también de correr a enormes velocidades —se lo ha visto patear un centro y cabecearlo él mismo en un partido de fútbol— y cuenta con un prodigioso sentido de la orientación, y un olfato de agudeza animal. Gracias a ello, se arroja impulsiva y descuidadamente en el peligro, y sale airoso la mayoría de las veces. Definitoria desde sus inicios es la ingenuidad del indio, criado en la Patagonia al abrigo de las sofisticadas tentaciones de la gran ciudad; riquísimo, pone su fortuna al servicio de quien la necesite —sin que esto produzca jamás mella alguna en su importe— y es por lo tanto blanco de toda clase de estafadores y tramposo que intentan abusar de ello. Tan sobrenatural como su fuerza es su integridad; aunque tarde en percibir los engaños, una vez descubiertos persigue a los culpables con una intensidad avasallante, y coopera con frecuencia con la policía.

El argot de Patoruzú es uno de sus rasgos más distintivamente campesinos, y se aparta marcadamente del estándar rioplatense. No es, sin embargo, particularmente realista; toma sus términos indistintamente del norte, el oeste y el sur del país, y en algunos casos hasta del lunfardo traído a Buenos Aires por los inmigrantes. Entre los más conocidos de sus términos se encuentran:

Ahijuna!: Interjección que apocopa ¡Ah, hijo de una...! sobreentendiéndose el insulto a la madre. La elisión de la /d/ y la desaparición del hiato son típicas del habla del interior de la Argentina, donde la influencia de los dialectos peninsulares ha sido más perdurable que en el habla porteña.

Amalaya: del quechua ‘quiera Dios’ o ‘así sea’. En el peculiar dialecto de Patoruzú, se usa para denotar sorpresa.

Canejo: en lunfardo, deformación eufemística de «carajo».

Chei: del mapudungun che, ‘gente’, el mismo origen que el lunfardo «che».

Conchabo: arcaísmo del español americano, ‘acordar, especialmente en secreto’. En Argentina tiene a veces el uso de concertar un trabajo. Posiblemente proviene del latín conclavari, ‘encerrarse bajo llave».

Fiero: feo. Metaplasmo que une la fealdad con la fiereza de la bestia salvaje.

Gurí, gurisa: del guaraní, ‘niño’ o ‘joven’.

¡Huija!: interjección de origen desconocido, empleada para arrear el ganado. Patoruzú la usa como exclamación de alegría.

Jue pucha: Apócope de ‘hijo de pucha’, mostrando la misma tendencia antihiática ya mencionada.

Mandinga: uno de los pocos vocablos de origen africano constatado en el lunfardo, los malé o mandinga eran una tribu sudanesa apreciada por los tratantes de esclavos por su fiereza y fuerza física. Con mezclados admiración y desprecio, el lunfardo usa su nombre para mentar al diablo.

Patacones: arcaísmo por dinero; era el nombre de la moneda de plata de una onza en la época colonial.

Po: apócope de ‘pues’, usado como muletilla, una práctica frecuente en el español patagónico y chileno.

Sotreta: ‘bribón’ o ‘rufián’, por extensión de su sentido original de caballo inútil o de mala intención.

Tata: ‘Padre’, del quechua.

Los compañeros de aventuras de Patoruzú son tan variados como queribles. Aquí una pequeña reseña:

Patoruzito

Un 11 de octubre de 1945 apareció en su propio semanario, “Patoruzito”, personaje creado por Dante Quinterno. Surgió como un personaje para un público más infantil que el ya popular “Patoruzu”. Patoruzito representa la infancia y adolescencia de Patoruzu. En consecuencia tiene todas las virtudes del mismo en su condición de héroe.

Maneja con particular destreza sus boleadoras y el arco y la flecha, armas que usa para combatir, para defenderse de sus enemigos, o bien para salvar a alguien de un peligro.

Es físicamente incansable y tiene para desplazarse una agilidad de leyenda. En su ámbito Patagónico cumple muchas de sus hazañas con la ayuda de su valiente caballo “Pamperito”, y la compañía de su inseparable amigo “Isidorito” (quien representa la infancia y adolescencia de Isidoro Cañones).

Isidoro Cañones

En diciembre de 1927 aparece la tira llamada “Don Gil el contento”, creación de Dante Quinterno en el diario “Critica”, cuenta las locuras de un “vivillo porteño, playboy de Chantecler con aires de millonario industrial y comercial. En 1928 en el diario “la Razón” aparece con el nombre de “Julián de Montepío” que a su vez este pasa con el tiempo (en 1935) a ser “Isidoro Cañones”. Isidoro Cañones es el autentico Playboy porteño e internacional que vive en la mansión de su millonario tío el Coronel Urbano Cañones, de quien espera algún día heredar su inmensa fortuna.

Tiene prestancia y señorío natural y ese innato don de ubicación del tipo que le gusta “estar en todas”…menos en el trabajo. Es el materialista que siempre tiene a mano mil formulas distintas de recoger los frutos del esfuerzo ajeno. Es el niño mimado de la alta sociedad, y el centro de animación y comentario de cuanto lugar frecuente siempre de la mano de su compañera de locuras “Cachorra”. Junto a Isidoro conviven dos personajes: su ángel y su demonio, que son representaciones de su conciencia y su picardía. Son personajes recurrentes que alternan el control sobre el ambicioso playboy, generando situaciones inesperadas.

La Chacha; es la nodriza de Patoruzú/Patoruzito, quien además de quererlo y protegerlo como a un hijo, es conocida por preparar las empanadas mas deliciosas del mundo.

Upa; Es el hermano menor de Patoruzú/Patoruzito, quien usa para defenderse su enorme panza. Con una extraña y graciosa voz, torpeza al moverse y una mentalidad por siempre de niño, se convierte este personaje en uno de los mas queribles.

Patora; Es la poco atractiva hermana de Patoruzú, quien se caracteriza por ser muy enamoradiza y estar la mayor parte de su tiempo dedicándolo a la búsqueda de su gran amor.

Pampero; De origen salvaje y criollo, Patoruzú lo domó sin riendas, frenos ni estribos a lo largo de dos días con sus noches. Pero jamás perdió su bravura. A partir de allí, el caballo mantuvo con el indio una irresistible corriente de simpatía, comprensión y amistad.

Ñancul; Es el capataz de la estancia de Patoruzú. Personaje con el que se lo vincula muy sutilmente con la Chacha desde lo sentimental, pero nunca se ve más allá que una cómica relación en el trato mutuo, como si fueran casi un matrimonio sin serlo.

Chiquizuel y Chupamiel; el indio Chiquizuel es un brujo enemigo de Patoruzú y Chupamiel es su nieto, un chico que jamás se separa de su tarro de miel, ya que este dulce es una de sus debilidades. El indio Chiquizuel es un brujo venido a menos, tramposo y ladino que intenta por todos los medios que su nieto Chupamiel -quien se pasa el día chupándose el dedo-, usurpe las tierras heredadas por Patoruzú, pero éste ultimo siempre lo vence.

Fantasma Benito; entrañable personaje aliado de Patoruzito, que pasa la mayor parte de su tiempo divirtiendose y asustando con sus bromas.

Mandinga; Es el diablo, enemigo numero uno de Patoruzú. Aquí es donde se enfrentan ambos como símbolo del eterno enfrentamiento entre el bien y el mal. Como en un último round de una pelea de ring, Patoruzú dará hasta su último soplo de vida y sudor para que prevalezca el bien sobre el mal.

Dijo Dante Quinterno sobre su personaje:

"Después de haber estudiado la psicología de los indios que sobreviven en el país (...) me interesó especialmente el más bonachón e ingenuo.

Pero es la auténtica personificación del valor, simboliza cuanto de excelso puede contener el alma humana, y en él se conjugan todas las virtudes inalcanzables para el común de los mortales. Es el hombre perfecto dentro de la imperfección humana"